La miniserie racconta in modo fedele, rispetto all'omonimo romanzo, la vita dell'orfana Jane Eyre che, dal duro collegio di Lowood, dove ha trascorso la propria infanzia dopo esservi stata messa dall'ostile zia, andrà a lavorare come istitutrice a Thornfield Hall, Millcote (Inghilterra) per la piccola Adele, la figlioccia del padrone di casa, Edward Rochester. Qui, si innamora poi dello stesso, che contraccambia i suoi sentimenti e giunge a rifiutare un matrimonio con una giovane del suo stesso ceto sociale per chiedere a Jane di sposarlo. Tuttavia, si scopre che Rochester custodisce nel suo palazzo la moglie folle, Bertha Mason, e Jane decide di abbandonarlo, vagando nella brughiera...

Capeside, Massachusetts. Dawson Leery è un aspirante regista, sognatore e romantico, fan sfrenato di Steven Spielberg. Dopo un'infatuazione per la nuova arrivata Jen Lindley si scopre innamorato della sua amica di infanzia Joey Potter, orfana di madre, e con il padre in carcere, che manda avanti con la sorella il ristorante di famiglia; Pacey Witter, figlio del capo della Polizia, è il migliore amico di Dawson, continuamente frustrato da una famiglia che lo considera un fallito; Jen Lindley è una sveglia ragazza di città trasferitasi a Capeside per cambiare vita.